Os diferentes tipos de produtos têm processos de transformação distintos, mas, no caso dos alimentos extrudidos, os processos de transformação dos diferentes produtos apresentam muitas semelhanças. Vamos abordar o processo geral da linha de produção de alimentos extrudidos:
1 Mistura
Várias matérias-primas alimentares são pesadas na proporção adequada e enviadas para o misturador. Após serem totalmente misturadas, são encaminhadas para a tremonha de alimentação da extrusora por meio de um transportador de parafuso (ou transportador a vácuo, etc.). O material é introduzido na extrusora de forma uniforme e contínua, de acordo com os requisitos de produção, através do ajuste da velocidade do parafuso de transporte no alimentador.
2 Extrusão
O material que entra na extrusora é impulsionado pelo parafuso rotativo para completar continuamente o processo de trituração, compressão, aquecimento, fusão e aumento de pressão no interior da extrusora, sendo depois extrudido através da cabeça de extrusão. O produto extrudido é cortado com um cortador em espiral, de acordo com os requisitos do produto.
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3 Secagem/fritura
O teor de água dos alimentos cortados é ligeiramente superior, pelo que é necessário desidratá-los ainda mais. Os alimentos são enviados para o secador (forno) para secagem através do elevador. O secador dispõe normalmente de vários métodos de aquecimento, sendo os mais comuns o aquecimento elétrico e o aquecimento a gás natural. Após a secagem, os snacks tufados ficam mais estaladiços e saborosos, como as bolinhas de queijo tufadas, os snacks de milho tufados, etc.
Neste link, encontram-se diferentes processos para diferentes snacks. No caso dos snacks de massa extrudida, o processo mais comum é a fritura. Após a fritura, os produtos ficam mais estaladiços, como as fatias triangulares, os cantinhos estaladiços, etc.
4. Temperos
Esta ligação destina-se a polvilhar tempero em pó ou pulverizar óleo na superfície do produto, de acordo com os diferentes sabores, o que pode tornar o produto mais saboroso e diversificar a sua oferta. Algumas linhas de produção alimentar adicionam tempero em pó ao óleo e, em seguida, pulverizam-no. É importante referir que, neste caso, o tempero em pó tem de ser ultrafino para evitar que o bico do pulverizador de óleo fique entupido.
Alguns produtos, como cereais de pequeno-almoço/flocos de milho, etc., optam por polvilhar açúcar.
5 Embalagem
Os produtos temperados podem ser colocados no mercado após o acondicionamento. A escolha da máquina de embalagem está relacionada com o tipo e o tamanho dos sacos de embalagem utilizados pelos fabricantes de produtos alimentares. Se for um cliente que não sabe por onde começar, dar-lhe-emos sugestões adequadas às suas necessidades.
Não é difícil perceber que a extrusora é o núcleo de toda a linha de produção, sendo que o sistema principal da extrusora é o sistema de extrusão, composto pelo parafuso e pelo cilindro. Quanto ao sistema de transmissão e ao sistema de aquecimento e arrefecimento, trata-se de sistemas de apoio destinados a garantir o funcionamento normal do sistema de extrusão.
O processo de produção de cada produto é semelhante. Podem existir especificações e configurações diferentes em cada etapa, mas o processo é semelhante. Podem ser adicionadas máquinas auxiliares diferentes consoante os produtos. A fim de melhorar ainda mais o nível de automatização, poderá ser necessário adicionar máquinas com configurações mais avançadas.
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