Características do processo de extrusão de alimentos

O processamento de alimentos refere-se essencialmente a uma série de alterações físicas e químicas que ocorrem durante o processamento de várias moléculas de matérias-primas. A cozedura por extrusão é uma operação em que os materiais são descarregados numa extrusora de parafuso e se transformam em produtos ou produtos semi-acabados através da matriz de extrusão sob diferentes condições de funcionamento (transporte, aquecimento, mistura, cisalhamento, cozedura e formação). O processo básico é que as matérias-primas alimentares são misturadas de acordo com diferentes fórmulas e, após o pré-tratamento, entram na extrusora de parafuso. Sob a ação abrangente do parafuso, são transformadas em massa com características fluidas não newtonianas, sendo continuamente cisalhadas e aquecidas. Sob a maior pressão na matriz, o amido nas matérias-primas alimentares é gelatinizado e a proteína é desnaturada. Todo o processo de extrusão é concluído em 30 a 300 segundos. A temperatura de aquecimento necessária depende de diferentes produtos, geralmente na gama de 50~180 ℃. Quando as matérias-primas alimentares são extrudidas para fora da matriz, devido à súbita queda de pressão, o vapor de água evapora-se rapidamente, fazendo com que o produto se expanda e forme uma estrutura porosa. Este método de cozedura por extrusão é muito diferente dos métodos tradicionais de processamento de alimentos. O método especial de aquecimento e pressurização durante o processo de extrusão pode ter efeitos benéficos na qualidade dos alimentos, tais como a maximização da digestibilidade, a facilidade de ingestão rápida, a esterilização, ao mesmo tempo que minimiza frequentemente os efeitos nocivos (tais como a destruição nutricional) nos alimentos.